Google Photos cede a las quejas: el interruptor que devuelve la búsqueda clásica
Hay algo que Google lleva haciendo en los últimos años con una consistencia casi admirable: meter IA en absolutamente todo, te guste o no. En su buscador, en Gmail, en Maps, en Google Fotos… la integración de Gemini ha sido, como poco, agresiva. Y en algunos productos ha funcionado razonablemente bien. En Google Photos, en cambio, la historia ha sido bastante distinta.
Después de meses de quejas, retroalimentación negativa y hasta una pausa forzada en el despliegue, Google ha tomado una decisión inusualmente sensata: añadir un interruptor visible en la búsqueda de Photos que permite volver a la experiencia clásica. No hay que bucear en ajustes, no hay que tocar nada que no sea obvio. Un simple toggle y listo.
Es un gesto pequeño, pero dice mucho sobre lo que ha pasado con Ask Photos.
Ask Photos: el experimento que no salió como esperaban
Para entender por qué esto importa, hay que hacer un poco de memoria.
Google Photos tiene una historia peculiar con la inteligencia artificial. Mucho antes de que los modelos generativos se convirtieran en el tema de conversación obligado en cualquier conversación de tecnología, la app ya hacía algo que en su momento parecía casi mágico: reconocer el contenido de tus fotos y permitirte buscarlas por lo que había en ellas. Nada de carpetas manuales, nada de etiquetas. Ponías «playa» o «cumpleaños de Mario 2019» y aparecía lo que buscabas.
Esa búsqueda era rápida, precisa y funcionaba. Y, precisamente por eso, cuando Google decidió reemplazarla con Ask Photos —su nueva experiencia de búsqueda basada en Gemini— la reacción de muchos usuarios fue de desconcierto.
Ask Photos llegó en beta durante 2024 con una propuesta diferente: en lugar de simplemente recuperar imágenes, pretendía entender consultas en lenguaje natural más complejas. Algo como «¿Cuántas veces he ido a la playa en los últimos 2 años?» o «Muéstrame fotos de cuando mi hijo aprendió a andar». Sobre el papel, suena bien. El problema es que la realidad fue bastante más frustrante.
Los usuarios encontraron 3 problemas recurrentes:
- Velocidad: Ask Photos es considerablemente más lenta que la búsqueda tradicional. Para una tarea tan cotidiana como encontrar una foto, la diferencia se nota.
- Precisión: la forma en que Gemini elige qué imágenes mostrar resulta más propensa a errores. El sistema agrupa y resume, pero no siempre acierta.
- Irreversibilidad: desactivar Ask Photos requería entrar 3 niveles dentro de los ajustes. No exactamente intuitivo.
La situación llegó a tal punto que en el verano de 2025 Google tuvo que pausar el despliegue completo para hacer mejoras. No es algo que una empresa como Google haga sin que haya razones de peso detrás.
El interruptor que debería haber llegado antes
Shimrit Ben-Yair, directora de Google Photos, ha reconocido públicamente que la compañía ha escuchado las quejas. Y la respuesta concreta es un interruptor de IA que aparecerá directamente en la pestaña de búsqueda de la aplicación.
El funcionamiento es sencillo: con el interruptor activado, tienes Ask Photos con Gemini, resúmenes y agrupaciones incluidos. Con el interruptor desactivado, vuelves a la «búsqueda clásica rápida», que es exactamente lo que muchos usuarios llevan meses reclamando.
La diferencia respecto a la situación anterior es notable. Antes, desactivar la experiencia Gemini era un proceso deliberadamente poco visible, lo que generaba la sensación —bastante fundada— de que Google prefería que no lo hicieras. Ahora el botón está ahí, en primer plano, accesible sin complicaciones.
Esto no es un detalle menor. Cuando 2 opciones conviven en la misma pantalla y una es claramente más rápida y precisa que la otra, el contraste se vuelve difícil de ignorar. Google lo sabe, y eso hace que este movimiento sea a la vez una concesión necesaria y un riesgo calculado para la adopción de Ask Photos a largo plazo.
¿Tiene futuro Ask Photos?
Ben-Yair ha dejado claro que el equipo no abandona Ask Photos. Según sus declaraciones, el modelo sigue ajustándose y las búsquedas más populares han mejorado recientemente, lo que habría derivado en una retroalimentación más positiva por parte de los usuarios.
Hay razones para no descartarlo del todo. La idea detrás de Ask Photos no es mala: una búsqueda que entiende contexto, relaciones entre personas, fechas aproximadas y descripciones vagas tiene valor real. El problema hasta ahora ha sido la ejecución, no el concepto.
Dicho esto, la situación actual pone a Google en una posición incómoda. Ahora que existe una alternativa visible y accesible, la presión para que Ask Photos mejore de verdad es mayor. No basta con que sea «aceptable»; tiene que ser lo suficientemente buena como para que los usuarios elijan activamente quedarse con ella. Y eso, con la búsqueda clásica a un toggle de distancia, ya no es opcional.
Lo que este episodio dice sobre la integración de IA en productos reales
Este caso es interesante más allá de Google Photos. Refleja una tensión real que muchas empresas tecnológicas están viviendo ahora mismo: la presión por integrar IA en todos los productos posibles choca, en algunos casos, con la experiencia real de los usuarios.
No todos los problemas se resuelven mejor con un modelo generativo. La búsqueda en Google Photos era, funcionalmente, una forma muy efectiva de recuperar información personal con muy baja latencia. Reemplazarla por un sistema más lento y menos preciso, aunque sea más «conversacional», no es automáticamente una mejora.
Hay una diferencia importante entre usar IA para hacer algo que antes era imposible y usar IA para reemplazar algo que ya funcionaba bien. La búsqueda clásica de Photos era un buen ejemplo de lo primero: reconocimiento de contenido visual que hacía la vida más fácil. Ask Photos, en su estado actual, es un intento de ir más lejos que, de momento, no ha conseguido superar lo que venía a sustituir.
El interruptor que Google acaba de anunciar es, en el fondo, una admisión implícita de eso. Y, sinceramente, no está nada mal que una empresa del tamaño de Google escuche y rectifique. Aunque hubiera sido mejor no haberlo necesitado.
