Firefox se prepara para soportar Progressive Web Apps (PWA) en su navegador

Los que usamos Firefox sabemos que Mozilla no siempre va por delante en la carrera de funcionalidades, pero cuando implementa algo, suele hacerlo bien. Tras lanzar pestañas verticales en Firefox 136 y con grupos de pestañas en camino, ahora Mozilla trabaja en otra característica muy solicitada: el soporte nativo para Progressive Web Apps (PWA) en su navegador Firefox.

¿Qué son las PWA y por qué importan?

Las Progressive Web Apps representan un punto medio entre las webs tradicionales y las aplicaciones nativas. En esencia, permiten que sitios web funcionen de manera similar a aplicaciones instaladas en tu dispositivo. Cuando usas una PWA obtienes controles de ventana independientes, la posibilidad de anclarlas al menú inicio o barra de tareas, mayor capacidad de respuesta y hasta funcionamiento sin conexión.

Por sí no lo sabías, los navegadores basados en Chromium (Chrome, Edge, Opera) llevan años ofreciendo soporte para PWAs, mientras que Firefox se ha quedado rezagado en este aspecto. Y aunque existe una extensión llamada «Progressive Web Apps for Firefox» que intenta suplir esta carencia, la experiencia dista mucho de ser óptima.

El plan de Mozilla para las PWA en Firefox

Mozilla no habla directamente de PWA, sino que se refiere a esta función como «Taskbar Tabs» (Pestañas de barra de tareas). David Rubino, empleado de Mozilla, compartió recientemente la visión de la compañía sobre las web apps, y parece que no aspiran a implementar absolutamente todas las funciones que ofrecen los navegadores de la competencia.

Lo que sí podemos esperar son las características fundamentales:

Lo que sí tendrán las PWA en Firefox

• Añadir iconos de aplicaciones web a la barra de tareas del sistema operativo
• Abrir en ventanas independientes del navegador principal
• Capacidad para manejar enlaces compatibles con esa aplicación

Lo que probablemente no incluirán

• Algunas funciones avanzadas como la desinstalación desde las preferencias del sistema operativo
• Ciertos elementos de integración profunda con el sistema que sí ofrecen navegadores basados en Chromium

Si quieres probar esta función ahora mismo, técnicamente puedes activar la preferencia browser.taskbarTabs.enabled en Firefox Nightly, pero te llevarás una decepción: la característica aún no funciona, está en pleno desarrollo.

¿Cuándo podremos usar PWA en Firefox?

Es la pregunta del millón. Mozilla no ha compartido una fecha concreta para el lanzamiento de esta funcionalidad. Conociendo su ciclo de desarrollo, podríamos especular con que llegará en algún momento de 2025 o 2026, pero sería irresponsable dar una fecha exacta sin confirmación oficial.

Lo que sí sabemos es que la función está en desarrollo activo, lo que significa que Mozilla la considera una prioridad, probablemente consciente de que muchos usuarios migran a Chrome o Edge precisamente por esta limitación.

¿Realmente necesitamos las PWA?

Esta es una pregunta interesante. No todos los usuarios precisan PWAs en su día a día. Para muchos, las pestañas normales del navegador son más que suficientes. Sin embargo, para quienes utilizan servicios como Spotify, Gmail, WhatsApp Web o aplicaciones de productividad con frecuencia, las PWA ofrecen una experiencia notablemente superior:

• Menos desorden en la barra de pestañas del navegador
• Acceso rápido desde el escritorio o barra de tareas
• Funcionamiento más fluido al estar optimizadas
• Mayor independencia del navegador principal

Personalmente, uso PWAs en navegadores Chromium para servicios que consulto constantemente y que prefiero mantener separados de mi navegación habitual. Es una de esas funciones que cuando te acostumbras, te cuesta volver atrás.

El dilema de Firefox: características vs independencia

Firefox se encuentra en una posición complicada. Por un lado, necesita alcanzar la paridad de características con Chrome para evitar perder usuarios. Por otro, su valor diferencial está precisamente en ser una alternativa independiente que prioriza la privacidad y la experiencia de usuario sobre otros factores.

Mozilla parece haber encontrado un equilibrio razonable con las PWA: implementar el soporte básico que necesitan la mayoría de usuarios sin dedicar recursos excesivos a replicar cada detalle de la implementación de Google.

Lo cierto es que Firefox ya tiene ventajas competitivas en otros ámbitos. Por ejemplo, Firefox para Android soporta extensiones, algo que Chrome ni siquiera ofrece y Edge apenas está empezando a implementar en versión beta con limitaciones significativas.

La llegada de las PWA a Firefox, aunque sea con una implementación más básica que la de la competencia, cerrará una brecha importante y eliminará uno de los principales motivos por los que algunos usuarios técnicos evitan usar Firefox como navegador principal.